NS Mura – SK Sturm Graz

Vor dem ersten internationalen Auftritt in der neuen Saison schwebt der SK Sturm Graz auf einer Welle des Erfolgs. Die Grazer verloren in der heimischen Bundesliga nur ihr Auftaktspiel gegen Red Bull Salzburg und setzten sich dann souverän gegen Wolfsberg, Altach und den LASK durch. Auch wenn man gegen den LASK etwas Spielglück hatte, wirkten die „Blackies“ stets wie eine Einheit und die Stimmung im Team dürfte ob der guten Ergebnisse fabelhaft sein. Gegen den slowenischen Überraschungsmeister Mura möchte man diese Serie nun fortsetzen – und Top-Spieler wie Kelvin Yeboah, Jon Gorenc Stankovic oder Jakob Jantscher ihre starke Form prolongieren.

Für Mura, das letzte Saison erstmals und sensationell Meister wurde, ist Sturm bereits der vierte Europacupgegner in der laufenden Saison. Nachdem man in der Champions-League-Qualifikation Shkendija aus Mazedonien ausschaltete und danach an Ludogorets Rasgrad scheiterte, gewann man in der Europa League-Qualifikation knapp gegen Zalgiris Vilnius und fixierte damit den Einzug in eine europäische Gruppenphase. Die Slowenen freuen sich dadurch zumindest über einen ordentlichen Druckabfall, allerdings sah man in der Liga, dass die Strapazen sich ordentlich hineinhingen. Zwar wurde das letzte Ligaspiel gegen Radomlje abgesagt, aber davor holte Mura aus vier Spielen nur zwei Punkte. Dabei spielte man aber noch gar nicht gegen die Topteams der Liga.

Auch das Duell mit dem litauischen Klub Zalgiris war zäh: Nach einem 0:0 zu Hause gab es auswärts einen 1:0-Sieg. Vor der Saison verlor Mura wichtige Spieler, unter anderem in die Türkei und die Ukraine, während sich Sturm personell merklich verbesserte und auch schon recht gut harmoniert. In diesem Spiel sprechen einige Faktoren für einen Sturm-Sieg, unter anderem der qualitative Aspekt, aber auch die Stimmung im Team und die Ausgeruhtheit, während Mura bereits große Anstrengungen wegzustecken hatte. Wir tippen daher schon im Auswärtsspiel auf einen Sieg des ÖFB-Vertreters.